東京五輪～サッカー日本代表：後編～

走った。

誰よりもゴールを目指して、走った。

「最後のけじめとして、麻也さん、宏樹くんにメダルを渡して帰りたい。」

３位決定戦を前に、強い決意を表明していたが、その想いは叶わなかった。

日本の20歳の至宝は、試合終了後のホイッスルとともに泣き崩れた。

声を上げ、タオルで顔を覆い、人目をはばからず泣いた。

３位決定戦、「日本対メキシコ」。

前半から厳しい戦いだった。

全体的に動きの重い日本代表は前半12分、コルドバのPKで先制を許す。

続く22分、FKからホアン・バスケスがあっさりとヘディングでゴールネットを揺らし、メキシコが2点リード。

その後もゴールを奪えない日本は、後半、さらに追加点を許してしまう。

交代出場した三苫が７８分に1点を返したものの、時すでに遅し。

結局1－3の敗戦を喫した。

6戦連続の先発出場。

足が重い。それでもドリブルを仕掛け味方のお膳立てをした。

見せ場もチャンスもあったが、試合を決められなかった。

試合後は、「自分はそこまでのレベルになかったということ。」と完敗を受け入れた。

まだ、20歳。

我々は、あまりにも多くのものを彼に背負わせすぎたのではないだろうか？

試合後、そう感じずにはいられなかった。

これは、今大会取り沙汰されたメディアおよびSNS各種の問題である。

彼の涙を見て、本当に重圧が凄かったのだろうと思った。

一方で、それでも前を向こうとする、純粋に勝負に勝ちたかったというのも感じた。

後者の方であれば、彼はまだまだ大きくなる。

枯れるほど流した涙。

その先には、カタールW杯が待っているはず。

「A代表でポジションをさっさと掴んで試合に出て、W杯の始まる頃には代表で圧倒的な存在になっていないと遅い。この悔しさを感じてやっていくのもいい。」

日本の至宝は、ここからスタートする。

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　　　　　　　　最後に、若き侍たちへ…。感動をありがとう！！

　　　文責：株式会社ＲＥＡＬ　ＬＩＦＥ／専属ライター　しまふくろう

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